Airbus postaví družici pro předpověď počasí ve vesmíru

Brusel 22. května 2024 – Evropská kosmická agentura (ESA) vybrala společnost Airbus, aby navrhla a postavila družici pro předpověď počasí ve vesmíru Vigil, první operační misi v rámci programu ESA pro informování o situaci ve vesmíru (SSA) Space Safety Programme (S2P). Sonda bude poskytovat Zemi důležité varování před přicházejícími slunečními bouřemi a výrony koronální hmoty, které mohou potenciálně poškodit družice na oběžné dráze a elektronické a energetické distribuční systémy na Zemi.

Patrick Wood, vedoucí oddělení vesmírných systémů ve Velké Británii společnosti Airbus Defence and Space, řekl: „V rámci této iniciativy se uskuteční následující akce: „Vigil je jednou z nejzajímavějších a nejdůležitějších vesmírných misí, která nejen zlepší naše chápání chování Slunce, ale především nám poskytne větší přesnost informací o potenciálně škodlivém slunečném počasím. Vesmírní meteorologové budou moci sledovat, co ze Slunce přichází, a poskytovat přesnější výstrahy.“

Andrew Griffith, ministr pro vesmír na ministerstvu pro vědu, inovace a technologie, uvedl: „Předpovědi slunečního svitu jsou pro nás velmi důležité: „Vesmírné počasí vytváří ohromující úkazy, jako byly nedávné projevy polární záře nad naší oblohou, ale představuje také skutečné riziko pro náš způsob života, který je stále více závislý na vesmírných a satelitních službách. Mise Vigil změní naše chápání dopadu potenciálně nebezpečných slunečních jevů a já blahopřeji společnosti Airbus zde ve Spojeném království, že se ujala vedení této důležité mise.“

„Vigil bude první evropskou družicí pro nepřetržitý provoz v oblasti kosmického počasí, která poskytne cenný čas pro ochranu kritické infrastruktury, jako jsou energetické sítě nebo mobilní komunikační sítě na Zemi, a také cenných družic na oběžné dráze Země, včetně Mezinárodní vesmírné stanice ISS,“ uvedl Josef Aschbacher, generální ředitel ESA. „Systém Vigil ze svého jedinečného pozorovacího stanoviště v hlubokém vesmíru výrazně zlepší jak dobu předstihu varování před kosmickým počasím, tak i jejich podrobnosti.“

Vigil bude umístěn v Lagrangeově bodě L5 na stejné oběžné dráze jako Země, 150 milionů km za ní, protože Země obíhá kolem Slunce. Díky tomu bude mít Vigil možnost pozorovat Slunce při jeho rotaci a sledovat velikost a rychlost slunečního počasí směřujícího k Zemi. Data z Vigilu by mohla poskytnout informace o čtyřech až pěti dnech slunečního větru směřujícího k Zemi.

Ze svého zvláštního pozorovacího stanoviště bude Vigil doplňovat další družice, které budou Slunce sledovat z větší blízkosti Země. Mezi nejškodlivější události patří výrony koronální hmoty (CME) ze Slunce, které se skládají z magnetizovaného plazmatu obsahujícího protony, elektrony a další nabité částice. V roce 1989 zasáhla Zemi velká geomagnetická bouře, která způsobila devítihodinový výpadek přenosu elektřiny v celém Quebecu.

Včasné varování před přicházející CME umožní energetickým společnostem a úřadům dočasně vypnout systémy, aby je ochránily před přepětím a zajistily jejich rychlé obnovení po pominutí nebezpečí. Tím se předejde delším výpadkům proudu a velkým škodám na elektronických systémech používaných pro globální určování polohy a komunikační služby.

Součástí systému Vigil, který bude postaven ve Velké Británii, bude kompaktní koronograf vyvinutý americkou Námořní výzkumnou laboratoří, heliografický zobrazovač od florentské společnosti Leonardo SpA a fotomagnetosférický zobrazovač pole od německého Institutu Maxe Plancka. Kromě toho bude mít Vigil na palubě analyzátor plazmatu z Mullardovy laboratoře pro kosmické vědy v Londýně a magnetometr z Imperial College London. NASA poskytuje šestý přístroj sondy Vigil, extrémně ultrafialový zobrazovač.

Platforma kosmické sondy poskytne nejlepší prostředí pro vysoce kvalitní vědecká měření, včetně přísných opatření pro kontrolu magnetické čistoty a kontaminace. Vzhledem k tomu, že se jedná o operační misi, musí být konstrukce družice mimořádně odolná, aby byl zajištěn nepřetržitý a bezchybný provoz jejích přístrojů a vysoká spolehlivost přenosu dat pro uživatele, zejména v případě velké sluneční události.

Družice Vigil byla vybrána ESA v roce 2022 a je podporována britskou vesmírnou agenturou a dalšími členskými státy ESA. Britská meteorologická služba Met Office má specializované oddělení pro předpověď kosmického počasí, které bude využívat data z Vigilu, aby mohlo světu nabídnout přesnější předpovědi.

Vigil, který má být vypuštěn v roce 2031, bude první kosmickou sondou ESA umístěnou na pozici L5 a je navržen tak, aby na oběžné dráze fungoval více než 7,5 roku.

Zdroj: Airbus