Helikoptéra H-65 Dauphin už 40 let zachraňuje životy

„Je to nádherný vrtulník a jeho výkon je obdivuhodný,“ vzpomíná Paul Langlois, pilot americké pobřežní stráže ve výslužbě, na svůj let s H-65 v roce 1985. Tehdy zachránily posádku plachetnice Gale Runner, která se v bouři rozpadala. Plavidlo bylo neovladatelné a unášené 25-ti metrovými vlnami. Langlois, který odstartoval v noci, letěl podle přístrojů ve větru o rychlosti 50 uzlů. Jeho stroj H-65 byl právě modernizován a bylo v něm nově instalováno zařízení pro noční vidění. Druhý pilot, který s ním v tu dobu letěl, měl shodou okolností již  zkušenosti s touto technologií. To jim umožnilo využít vlastnosti a dovednosti vrtulníku H-65 až na hranici, nebo možná i za hranici možností. Dokázali manévrovat v silném větru, dešti, tmě a vysokých vlnách tak, že se jim povedlo spustit na plavidlo lano s košem. Když se pasažér bezpečně zachytil, vlna zaplavila celou loď, která se převrátila. Celý vrtulník se otřásl,“ vzpomíná.

Při jedné ze záchranných akcí v roce 2007 se John Linnborn, záchranář pobřežní stráže ve výslužbě, Dan Leary, pilot USCG (v důchodu) a pilot Life Flight Network, dostali na vrchol sedmitisícové hory Brother Mountain, kde ve sněhové bouři uvízl horolezec. Leary vzpomíná, jak ho kapitán vyzval, aby zvýšil výkon a zvedl stroj do ještě větší výšky. Letoun H-65 byl právě modernizován a měl nové motory Turbomeca. „Řekl jsem: ‚Kapitáne, neměli bychom mít žádný problém‘. Byl to monstrózní nárůst výkonu,“ říká Leary. Ve tmě, kdy se na ně dorážela bouřka, i tak narazili na limity vrtulníku. Přesto se jim podařilo horolezce zachránit.

Pro pilota pobřežní stráže Tima Easona byl 8. prosinec 2004 jedním z nejintenzivnějších dní jeho života, když se svou posádkou zachraňoval trosečníky ze ztroskotané nákladní lodi na Aljašce. Easonův tým se vydal v prudké bouři na pomoc jiné posádce záchranářského vrtulníku při vyprošťování námořníků. Byl v závěsu za prvním vrtulníkem v blízkosti troskotajícího trupu lodě, když se náhle veliká vlna roztříštila o bok lodě a strhla vrtulník před ním do moře. Eason ve tmě bojoval s vlnami, reflektory vrtulníku svítili do sněhové bouře a oslepovali posádku. Eason zvedl stroj do výšky 150 stop, dle možností stabilizoval vrtulník, pomalu se spustil níž a pomocí lana a navijáku zachránil z ledových vod posádku vrtulníku pobřežní stráže a jednoho námořníka. Vyložil je a letěl zpět přes hory pro kapitána lodi a zachránil dalších šest životů.

Počátkem roku 2000 začala pobřežní stráž používat H-65 i jako víceúčelový vrtulník. Jeho obratnost se osvědčila v misích Rotary Wing Air Intercept chránících vzdušný prostor kolem Washingtonu D.C. „H-65 je velmi obratný. Pro tuto misi je jedinečně vhodný,“ říká Tim Eason, který létal na RWAI šest let. Militarizovaný MH-65, vybavený zbraněmi, byl nasazován do misí Airborne Use of Force, zejména u taktické letky HITRON (Helicopter Interdiction Tactical Squadron) pro hlídky zaměřené na potírání drog. I dnes, při mimořádných událostech, jako jsou lesní požáry na Havaji, pobřežní stráž vysílá MH-65 k záchraně lidí utíkajících před plameny.

zdroj: Airbus