ESA a NASA spojily síly, aby na Marsu přistálo evropské vozítko

Obě agentury podepsaly nové memorandum o porozumění, které formalizuje poskytování klíčových prvků pro misi roveru Rosalind Franklin. ESA pracuje na tom, aby v roce 2028 zahájila svou nejambicióznější průzkumnou misi zaměřenou na hledání minulých i současných známek života na Marsu.

Ředitel ESA pro lidský a robotický průzkum Daniel Neuenschwander a zástupce administrátora NASA pro ředitelství vědeckých misí Nicola Foxová podepsali dohodu 16. května 2024 v sídle ESA v Paříži ve Francii.

Před dvěma lety kvůli ruské invazi na Ukrajinu ESA přerušila spolupráci s Roscosmosem na misi roveru ExoMars. V mimořádném úsilí ESA, její členské státy a evropský průmysl přetvořily misi na nové synergie a partnerství.

Kromě startovací služby a brzdicích motorů s možností škrcení je hlavní novinkou to, že NASA ve spolupráci s americkým ministerstvem energetiky (DOE) dodá pro rover lehké radioizotopové ohřívací jednotky (RHU). Pod vedením Spojeného království budou souběžně pokračovat práce na vývoji a certifikaci evropského RHU, který by měl letět na misi. Program ESA GSTP/ENDURE (ENDURE je zkratka pro „European Devices Using Radioisotope Energy“, tedy evropská zařízení využívající radioizotopovou energii) vytvoří do konce tohoto desetiletí komplexní evropskou kapacitu pro radioizotopové tepelné a energetické systémy.

„Tato klíčová dohoda posiluje naše úsilí o spolupráci v rámci programu ExoMars a zajišťuje, že vozítko Rosalind Franklin v roce 2030 postaví svá kola na marsovskou půdu,“ řekl Daniel Neuenschwander.

„Společně otevíráme nové hranice v naší snaze odhalit tajemství Marsu. Prokazujeme tak svůj závazek k průkopnickému výzkumu vesmíru a rozšiřování lidských znalostí,“ dodal.

Rosalind Franklin bude prvním vozítkem, které bude vrtat do hloubky až dvou metrů pod povrchem a získávat vzorky chráněné před povrchovým zářením a extrémními teplotami. Mise poslouží k demonstraci klíčových technologií, které Evropa potřebuje zvládnout pro budoucí průzkumné mise na planetách.

„Jedinečné vrtací schopnosti roveru Rosalind Franklin a palubní laboratoř na vzorky mají pro lidstvo mimořádnou vědeckou hodnotu při hledání důkazů o minulém životě na Marsu,“ uvedla Nicola Foxová z NASA. „NASA podporuje misi Rosalind Franklinové, aby pokračovala v silném partnerství mezi Spojenými státy a Evropou při zkoumání neznámého v naší sluneční soustavě i mimo ni.“

Dalším milníkem bude předběžné posouzení systému roveru v červnu 2024.

zdroj: ESA