Poslední BelugaXL. Flotila je kompletní

Flotila je kompletní. V červnu 2024 se poslední BelugaXL (BXL) připojí ke svým pěti sourozencům v Airbus Transport International (ATI) poté, co posloužil jako testovací letoun typu. ATI, dceřiná společnost Airbusu, je interním leteckým dopravcem společnosti od roku 1996.

Letoun BXL, který nabízí o 30 % větší kapacitu užitečného zatížení než jeho předchůdce A300-600ST, je ústředním prvkem zrychlujícího se náběhu výroby Airbusu. Šest speciálně objednaných dopravních letadel, vyrobených v Toulouse ve Francii, přepravuje dílčí sestavy a komponenty mezi evropskými výrobními závody společnosti Airbus. Každá mise trvá v průměru pouhých 70 minut díky speciálně navrženým nakládacím zařízením v závodech ve Francii, Německu, Španělsku a Velké Británii.

Vytvoření „ducha Belugy

Konečné předání společnosti ATI znamená ukončení programu BelugaXL, který byl zahájen v roce 2014. Vývojový tým byl centralizován, čímž se zhruba 1 000 inženýrů a dodavatelů společnosti Airbus spojilo na jednom místě, aby se zkrátily rozhodovací smyčky a zjednodušily procesy. Díly, vybavení a konstrukční principy byly znovu použity a převzaty z jiných platforem Airbusu, kde to bylo možné. Díky tomu se BXL dostal od rýsovacího prkna k prvnímu letu za pouhých pět let.

„Vytvořili jsme nejen BelugaXL, ale také to, co jsme nazvali duchem BXL – učinit nemožné možným,“ říká Bertrand George, který vedl vývoj letounu. Přestože každý ze šesti letounů byl certifikován a dodán včas, rozjetí programu BXL nebyla procházka růžovým sadem.

„Naše pokyny zněly: snížit původní náklady na vývoj BXL na polovinu a dodat první letadlo – certifikované jako běžný A330ceo – do pěti let,“ vzpomíná Bertrand. „Naštěstí jsme měli volnou ruku k tomu, abychom prozkoumali neotřelé přístupy, jak toho dosáhnout. Tyto zkušenosti budou přínosné pro budoucí programy ve všech oblastech podnikání společnosti Airbus.“

Při pohledu zpět si Bertrand stále vybavuje emoce z prvního letu. „To, co bylo ráno nákladním autem, bylo odpoledne letadlem,“ říká. „Vidíte, jak vám před očima vzlétá práce tisíců lidí a tisíce hodin.“

BXL#1 se jako první letoun, který opustil montážní linku, nedostal do služby okamžitě. Místo toho po svém prvním letu sloužil jako testovací platforma programu až do roku 2023. Během čtyř let absolvoval obří dopravní letoun více než 800 letových zkušebních hodin, během nichž piloti zkoumali, jak si BXL poradí s provozními podmínkami, s nimiž se setká při cestách mezi 11 evropskými destinacemi.

Nyní, po zaslouženém odpočinku a rozsáhlé rekonstrukci, je BXL#1 připraven nést svůj díl nákladu. Dodatečný náklad je vítaný, protože každý program komerčních letadel Airbus zvyšuje výrobu až do roku 2024.

Větší, lepší a létající s SAF

Každý letoun BelugaXL je založen na nákladním letounu A330-200 a má nosnost 51 tun a dolet 2 200 námořních mil. Letadlo je dlouhé jako dvě modré velryby a vysoké jako třípatrová kancelářská budova. Jeho zavazadlový prostor je dostatečně velký, aby spolkl 26 malých aut nebo sedm slonů. A co je nejdůležitější, letoun pojme největší část trupu A350 nebo dvě 30 metrů dlouhá křídla tohoto širokotrupého letadla – zatímco jeho předchůdce mohl nést pouze jedno.

Předpokládá se, že do roku 2027 dosáhne flotila BelugaXL společnosti ATI 9 500 letových hodin ročně, zatímco v roce 2024 je plánováno 6 500 letových hodin. Kromě toho může letoun BXL stejně jako jeho předchůdce používat směs udržitelného leteckého paliva (SAF), což společnosti Airbus pomůže dosáhnout cíle postupně zvyšovat používání SAF v interním leteckém provozu.

Již v roce 2023 tvořilo SAF více než polovinu spotřeby paliva ATI. Udržitelné palivo drop-in je již k dispozici téměř v celé evropské síti BXL. Do roku 2030 bude veškerý letový provoz flotily prováděn s palivem SAF v souladu s plánem udržitelnosti společnosti Airbus. Větší kapacita letounu BXL také znamená, že v porovnání s jeho předchůdcem je zapotřebí méně letů. Očekává se, že v roce 2024 bude šest letadel dohromady přepravovat přibližně o pět procent více užitečného nákladu ve srovnání se smíšenou flotilou BXL a Beluga ST v roce 2019. Samotná společnost ATI uvádí, že v roce 2024 bude vypouštět o 20 % méně emisí uhlíku, rovněž ve srovnání s rokem 2019.

ATI doufá, že BelugaXL bude provozovat třicet let. Výrobní infrastruktura programu – obří přípravky a nástroje – je pomalu vyřazována z provozu a předávána k uskladnění pro případ, že by v budoucnu byly potřeba další BXL. Nyní, když se poslední letoun konečně zařadil do flotily poté, co se ukázalo, jak je BelugaXL schopný, je jisté jedno: bude mít velrybí čas.

zdroj: Airbus