Boeing letí do vesmíru

Starliner se na startovací rampě připravuje na let prvních astronautů na vesmírnou stanici.

Raketa CST-100 Starliner společnosti Boeing je v pozici na kosmodromu Space Launch Complex-41 na vesmírné stanici Cape Canaveral na Floridě, odkud by měla odstartovat nejdříve 6. května ve 22:34 východního času.

Přesun ze zařízení pro vertikální integraci společnosti United Launch Alliance na startovací rampu je pro Starliner poslední pozemní cestou před startem k Mezinárodní vesmírné stanici s astronauty na palubě.

Když se Starliner připojí k horní části rakety ULA Atlas V, bude kombinovaný stoh vysoký 172 stop (52 metrů). Obě rakety se na startovací rampu dokutálely po kolejích rychlostí asi 1 mph (1,6 km/h) ze zařízení pro vertikální integraci, které se nachází asi 1 míli (1,6 km) od místa startu.

Starliner – seznamte se:

Až se Boeing CST-100 Starliner vydá na nadcházející testovací let s posádkou, budou na jeho palubě poprvé astronauti. I když je kosmická loď plně autonomní, pokud by astronauti potřebovali převzít ruční řízení – mohou.

Níže se dozvíte, jak Starliner funguje buď autonomně, nebo prostřednictvím ručního řízení – a jak se inženýři a astronauti připravili na obojí. Zde je pět informací o kosmické lodi a technických pracích, které vedly k prvnímu letu s posádkou.

Kosmická loď může letět a korigovat kurz sama.

Starliner funguje v některých ohledech podobně jako samořiditelná auta. Funkce kosmické lodi připomínají sofistikovanější verze tempomatu a hands-free řízení – to znamená, že astronauti nemusí dělat nic, pokud chtějí. Mohou si prostě užívat jízdu.

„Veškerou navigaci provádí kosmická loď,“ řekl Aaron Kraftcheck, vedoucí manažer pro návrh a vývoj letového softwaru Starlineru. „Může se dokonce sama ‚opravovat‘.“

To proto, že inženýři navrhli kosmickou loď se schopností detekovat, izolovat a reagovat na poruchy. Do systémů také zabudovali redundanci.

„Vezměme si například pohonný systém,“ řekl Evan Platt, hlavní hardwarový architekt pro integraci hardwaru a softwaru Starlineru. „Po celém vozidle je rozmístěno 64 trysek ve strategickém uspořádání. Pokud jedna z těchto trysek selže, ostatní trysky ji mohou vystřídat a dostat kosmickou loď tam, kam potřebuje.“

Astronauti a pozemní posádky si volí úroveň řízení.

To, že letoun Starliner může létat na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět bez lidského zásahu, neznamená, že lidé nemohou převzít řízení.

Během letu získávají astronauti přehled o situaci komunikací s pozemní posádkou a sledováním vnitřní konzole kosmické lodi. Kdykoli mohou přepnout z automatického na manuální řízení. Pokud se například objeví kus kosmického smetí, mohou astronauti nechat kosmickou loď autonomně navigovat mimo nebezpečí, nebo se mohou ujmout pilotáže sami.

Mezitím hrají při každém letu důležitou roli kolegové z týmu Boeingu, kteří navrhli a integrovali hardware a software Starlineru. Část týmu nepřetržitě obsluhuje řídicí středisko NASA v Houstonu a řídicí středisko Boeingu v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. Pracují spolu se zkušenými letovými dispečery NASA, pomáhají monitorovat let a poskytují informace. Další členové týmu pro integraci hardwaru a softwaru budou v laboratoři společnosti Boeing, kde budou v případě potřeby k dispozici pro řešení problémů a budou využívat laboratoře a simulátory k testování řešení.

Starliner je řízen softwarem.

„Aby Starliner dokázal dělat tak skvělé věci, jako dělá, je v systému a v každé jeho součásti spousta složitostí,“ řekl Kraftcheck. „Nejnáročnější a nejpřínosnější je přijít na to, jak to všechno dohromady zprovoznit.“

„Stejně jako orchestr má i Starliner mnoho nástrojů, které hrají různé složité party,“ pokračoval Kraftcheck. „Obzvlášť důležité je však načasování a souhra mezi jednotlivými nástroji. To je úroveň přesnosti, kterou do našeho produktu zabudováváme.“

Astronauti „odlétají“ stovky misí, než opustí Zemi.

V rámci přípravy na letové zkoušky posádek týmy softwaru a hardwaru podpořily stovky simulovaných misí a úzce spolupracovaly s astronauty a týmy řízení mise.

„Provedli jsme spoustu testů, dokonce i nad rámec původního plánu, abychom se ujistili, že jsou všichni připraveni,“ řekla Stephanie Lu, vedoucí manažerka pro integraci a testování avioniky a softwaru letounu Starliner. „Pokud astronauti požádají o další test, provedeme ho, protože chceme, aby se cítili se softwarem a produktem dobře.“

Kromě zkoušek týmy pokračují v testování systémů a v případě potřeby je upravují.

„Vývoj a integrace softwaru je jako domácí úpravy – nikdy není hotový,“ řekla Terri Puckettová, ředitelka týmu pro integrované produkty v oblasti hardwaru a softwaru. „Vyžaduje ostražitost, protože dochází k neustálému dolaďování a testování. Tuto práci máme rádi, protože nic pro nás neznamená víc než bezpečný a úspěšný let.“

Za technologií se skrývá odhodlání.

Cesta týmu vývoje a integrace softwaru Starliner odráží odhodlání jeho lidí.

„Bez ohledu na to, co se kolem nás děje, bez ohledu na to, jak obtížná je situace, lidé v tomto týmu prostě drží hlavu dole a dělají věci, které se v danou chvíli mohou zdát nemožné,“ řekl Kraftcheck. „Celá společnost se kolem nás semkla. Když o tom mluvím, tak mě to dojímá.“

Práce, jak říkají členové týmu, je osobní – a splněný sen. Mnozí z nich si nikdy nepředstavovali, že budou pracovat na kosmické lodi, natož že budou denně mluvit s astronauty. První posádku Starlineru, Butche Wilmora a Suni Williamse, považují za rodinu.

„Známe je a cítíme to,“ řekl Platt. „Kvůli nim jsme tady. Jsou na prvním místě při každém našem rozhodnutí.“

Tým, vysvětlil Puckett, se odhodlaně vrhá do každé výzvy.

„Nikdy ve své kariéře jsem neviděl větší odolnost,“ řekl Puckett. „Tento tým je odhodlaný společně dokázat velké věci, ať už se mu do cesty postaví cokoli.“

„Kam se podíváte, všude je vybavení Starlineru,“ dodala. „Lidé jsou hrdí. A měli by být.“

zdroj: Boeing